Sources for Germany

Basic Law for the Federal Republic of Germany (Grundgesetz), English translation

Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (Gesetze im Internet) · Legislation · 1949-05-23 · link verified 2026-07-24

Translation by Professors Christian Tomuschat, David P. Currie, Donald P. Kommers and Raymond Kerr in cooperation with the Language Service of the German Bundestag; offered subject to stated conditions of use. The page states the text reflects amendments up to 22 March 2025. THE GERMAN TEXT IS AUTHORITATIVE and the translation may lag later amendments. Supports: Art. 20(1) federal state; Art. 30 (exercise of state powers is a matter for the Länder except as otherwise provided); Art. 70 (Länder legislate unless the Basic Law confers power on the Federation; exclusive vs concurrent); Art. 73(1) no. 10 (cooperation in criminal police matters; establishment of a Federal Criminal Police Office); Art. 74(1) no. 1 (concurrent legislation over criminal law and court organisation and procedure, EXCEPT the law on pre-trial detention); Art. 83 (Länder execute federal laws in their own right); Art. 87(1) (federal law may establish Federal Border Police authorities and central police offices); Art. 92 (judicial power vested in the Federal Constitutional Court, federal courts and the courts of the Länder); Art. 95(1) (the five federal supreme courts); Art. 96 (further federal courts); Art. 97 (judicial independence); Art. 35 (mutual legal and administrative assistance). Does NOT support any claim about how a particular Land organises its institutions. WAVE 19 ADDITION, read from the same official English translation page. NOTE ON NUMBERING, verified rather than assumed: in the current text the COMPOSITION of the Federal Constitutional Court is Article 93 and its JURISDICTION is Article 94 — the reverse of the allocation these two articles carried historically and of the numbering most secondary sources still cite. Supports Art. 93(5): a federal law regulates the organisation and procedure of the Court, and "the law may require that all other legal remedies be exhausted before a constitutional complaint may be filed and may provide for a separate proceeding to determine whether the complaint will be accepted for decision". Supports Art. 94(1) no. 2, ABSTRACT review: the Court rules "in the event of disagreements or doubts concerning the formal or substantive compatibility of federal law or Land law with this Basic Law or the compatibility of Land law with other federal law on application of the Federal Government, of a Land government or of one fourth of the Members of the Bundestag". Supports Art. 94(1) no. 4a, the INDIVIDUAL constitutional complaint: the Court rules "on constitutional complaints, which may be filed by any person alleging that one of his basic rights or one of his rights under paragraph (4) of Article 20 or under Article 33, 38, 101, 103 or 104 has been infringed by public authority". Supports Art. 94(1) no. 4b and 4c (municipal complaints and complaints by associations about non-recognition as political parties), and Art. 94(4), that decisions of the Court bind the constitutional organs. Supports Art. 100(1), CONCRETE review: "If a court concludes that a law on whose validity its decision depends is unconstitutional, the proceedings shall be stayed, and a decision shall be obtained from the Land court with jurisdiction over constitutional disputes where the constitution of a Land is held to be violated or from the Federal Constitutional Court where this Basic Law is held to be violated" — that is, the ordinary court must refer and may not itself disapply the statute. Supports Art. 100(3), that a Land constitutional court proposing to derogate from a decision of the Federal Constitutional Court must obtain a decision from it. The German text remains authoritative and the translation may lag later amendments. WAVE 20 ADDITION. Read from the same official English translation page and cross-checked against the German original at gesetze-im-internet.de, article by article. The Grundgesetz carries THREE distinct emergency regimes, and conflating them is the commonest error about it. Supports Grundgesetz Art. 35(1), (2) sentence 2: “(1) Alle Behörden des Bundes und der Länder leisten sich gegenseitig Rechts- und Amtshilfe. (2) [...] Zur Hilfe bei einer Naturkatastrophe oder bei einem besonders schweren Unglücksfall kann ein Land Polizeikräfte anderer Länder, Kräfte und Einrichtungen anderer Verwaltungen sowie des Bundesgrenzschutzes und der Streitkräfte anfordern.”. Supports Grundgesetz Art. 35(3): “(3) Gefährdet die Naturkatastrophe oder der Unglücksfall das Gebiet mehr als eines Landes, so kann die Bundesregierung, soweit es zur wirksamen Bekämpfung erforderlich ist, den Landesregierungen die Weisung erteilen, Polizeikräfte anderen Ländern zur Verfügung zu stellen, sowie Einheiten des Bundesgrenzschutzes und der Streitkräfte zur Unterstützung der Polizeikräfte einsetzen. Maßnahmen der Bundesregierung nach Satz 1 sind jederzeit auf Verlangen des Bundesrates, im übrigen unverzüglich nach Beseitigung der Gefahr aufzuheben.”. Supports Grundgesetz Art. 91(2): “(2) Ist das Land, in dem die Gefahr droht, nicht selbst zur Bekämpfung der Gefahr bereit oder in der Lage, so kann die Bundesregierung die Polizei in diesem Lande und die Polizeikräfte anderer Länder ihren Weisungen unterstellen sowie Einheiten des Bundesgrenzschutzes einsetzen. Die Anordnung ist nach Beseitigung der Gefahr, im übrigen jederzeit auf Verlangen des Bundesrates aufzuheben.”. Supports Grundgesetz Art. 87a(2), (4): “(2) Außer zur Verteidigung dürfen die Streitkräfte nur eingesetzt werden, soweit dieses Grundgesetz es ausdrücklich zuläßt. [...] (4) Zur Abwehr einer drohenden Gefahr für den Bestand oder die freiheitliche demokratische Grundordnung des Bundes oder eines Landes kann die Bundesregierung, wenn die Voraussetzungen des Artikels 91 Abs. 2 vorliegen und die Polizeikräfte sowie der Bundesgrenzschutz nicht ausreichen, Streitkräfte zur Unterstützung der Polizei und des Bundesgrenzschutzes beim Schutze von zivilen Objekten und bei der Bekämpfung organisierter und militärisch bewaffneter Aufständischer einsetzen. Der Einsatz von Streitkräften ist einzustellen, wenn der Bundestag oder der Bundesrat es verlangen.”. Supports Grundgesetz Art. 115a(1): “(1) Die Feststellung, daß das Bundesgebiet mit Waffengewalt angegriffen wird oder ein solcher Angriff unmittelbar droht (Verteidigungsfall), trifft der Bundestag mit Zustimmung des Bundesrates. Die Feststellung erfolgt auf Antrag der Bundesregierung und bedarf einer Mehrheit von zwei Dritteln der abgegebenen Stimmen, mindestens der Mehrheit der Mitglieder des Bundestages.”. Supports Grundgesetz Art. 115a(2), (3), (4): “(2) Erfordert die Lage unabweisbar ein sofortiges Handeln und stehen einem rechtzeitigen Zusammentritt des Bundestages unüberwindliche Hindernisse entgegen oder ist er nicht beschlußfähig, so trifft der Gemeinsame Ausschuß diese Feststellung mit einer Mehrheit von zwei Dritteln der abgegebenen Stimmen, mindestens der Mehrheit seiner Mitglieder. [...] (4) Wird das Bundesgebiet mit Waffengewalt angegriffen und sind die zuständigen Bundesorgane außerstande, sofort die Feststellung nach Absatz 1 Satz 1 zu treffen, so gilt diese Feststellung als getroffen und als zu dem Zeitpunkt verkündet, in dem der Angriff begonnen hat.”. Supports Grundgesetz Art. 115g: “Die verfassungsmäßige Stellung und die Erfüllung der verfassungsmäßigen Aufgaben des Bundesverfassungsgerichtes und seiner Richter dürfen nicht beeinträchtigt werden. Das Gesetz über das Bundesverfassungsgericht darf durch ein Gesetz des Gemeinsamen Ausschusses nur insoweit geändert werden, als dies auch nach Auffassung des Bundesverfassungsgerichtes zur Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit des Gerichtes erforderlich ist. Bis zum Erlaß eines solchen Gesetzes kann das Bundesverfassungsgericht die zur Erhaltung der Arbeitsfähigkeit des Gerichtes erforderlichen Maßnahmen treffen.”. Supports Grundgesetz Art. 115l(1), (2): “(1) Der Bundestag kann jederzeit mit Zustimmung des Bundesrates Gesetze des Gemeinsamen Ausschusses aufheben. [...] (2) Der Bundestag kann mit Zustimmung des Bundesrates jederzeit durch einen vom Bundespräsidenten zu verkündenden Beschluß den Verteidigungsfall für beendet erklären. Der Bundesrat kann verlangen, daß der Bundestag hierüber beschließt. Der Verteidigungsfall ist unverzüglich für beendet zu erklären, wenn die Voraussetzungen für seine Feststellung nicht mehr gegeben sind.”. Supports Grundgesetz Art. 101: “(1) Ausnahmegerichte sind unzulässig. Niemand darf seinem gesetzlichen Richter entzogen werden. (2) Gerichte für besondere Sachgebiete können nur durch Gesetz errichtet werden.”. Supports Grundgesetz Art. 19(2) and Art. 79(3): “In keinem Falle darf ein Grundrecht in seinem Wesensgehalt angetastet werden. [Art. 19(2)] — Eine Änderung dieses Grundgesetzes, durch welche die Gliederung des Bundes in Länder, die grundsätzliche Mitwirkung der Länder bei der Gesetzgebung oder die in den Artikeln 1 und 20 niedergelegten Grundsätze berührt werden, ist unzulässig. [Art. 79(3)]”. Supports Grundgesetz Art. 115c(1), (3): “(1) Der Bund hat für den Verteidigungsfall das Recht der konkurrierenden Gesetzgebung auch auf den Sachgebieten, die zur Gesetzgebungszuständigkeit der Länder gehören. Diese Gesetze bedürfen der Zustimmung des Bundesrates. [...] (3) Soweit es zur Abwehr eines gegenwärtigen oder unmittelbar drohenden Angriffs erforderlich ist, kann für den Verteidigungsfall durch Bundesgesetz mit Zustimmung des Bundesrates die Verwaltung und das Finanzwesen des Bundes und der Länder abweichend von den Abschnitten VIII, VIIIa und X geregelt werden, wobei die Lebensfähigkeit der Länder, Gemeinden und Gemeindeverbände, insbesondere auch in finanzieller Hinsicht, zu wahren ist.”. These provisions support the STRUCTURE of German emergency law and nothing about its application. They record no instance of any regime being invoked, state no measure taken under one, and support no claim about any Land's own disaster-protection law or about any other country.WAVE 21 ADDITION. Read again from the same official English translation page and checked article by article against the authoritative German original at gesetze-im-internet.de/gg. Supports the LIMITATION architecture: Art. 19(1)-(2), “(1) Soweit nach diesem Grundgesetz ein Grundrecht durch Gesetz oder auf Grund eines Gesetzes eingeschränkt werden kann, muß das Gesetz allgemein und nicht nur für den Einzelfall gelten. Außerdem muß das Gesetz das Grundrecht unter Angabe des Artikels nennen. (2) In keinem Falle darf ein Grundrecht in seinem Wesensgehalt angetastet werden.”, and Art. 19(3)-(4) (basic rights apply to domestic legal persons so far as their nature permits; recourse to the courts where rights are violated by public authority, with the second sentence of Art. 10(2) expressly unaffected). Supports the RIGHTS-HOLDER finding, verified in the German text rather than the translation because the finding is about a word: Art. 8(1) “Alle Deutschen haben das Recht, sich ohne Anmeldung oder Erlaubnis friedlich und ohne Waffen zu versammeln”; Art. 9(1) “Alle Deutschen haben das Recht, Vereine und Gesellschaften zu bilden”; Art. 11(1) “Alle Deutschen genießen Freizügigkeit im ganzen Bundesgebiet”; Art. 12(1) “Alle Deutschen haben das Recht, Beruf, Arbeitsplatz und Ausbildungsstätte frei zu wählen” — against Art. 2(1) “Jeder hat das Recht auf die freie Entfaltung seiner Persönlichkeit”, Art. 3(1) “Alle Menschen sind vor dem Gesetz gleich”, and the two provisions that name no holder at all: Art. 10(1) “Das Briefgeheimnis sowie das Post- und Fernmeldegeheimnis sind unverletzlich” and Art. 13(1) “Die Wohnung ist unverletzlich”. Supports Art. 1(3), that the basic rights bind the legislature, the executive and the judiciary as directly applicable law. Supports Art. 2(2), that everyone has the right to life and physical integrity, that freedom of the person is inviolable, and that these rights may be interfered with only pursuant to a law. Supports the HOME provision in full: Art. 13(2) “Durchsuchungen dürfen nur durch den Richter, bei Gefahr im Verzuge auch durch die in den Gesetzen vorgesehenen anderen Organe angeordnet und nur in der dort vorgeschriebenen Form durchgeführt werden”; Art. 13(3), acoustic surveillance of a home on judicial order where particular facts justify suspicion of an especially serious crime specifically defined by law and alternative methods would be disproportionately difficult or unproductive, for a limited time, ordered by a panel of three judges (a single judge where time is of the essence); Art. 13(4), technical surveillance to avert acute dangers only on judicial order, with a subsequent judicial decision without delay where time was of the essence; Art. 13(5); Art. 13(6), annual reporting to the Bundestag and parliamentary oversight by an elected panel, with comparable oversight in the Länder; and Art. 13(7). Supports the COMMUNICATIONS provision: Art. 10(2), that restrictions may be ordered only pursuant to a law and that where the restriction serves to protect the free democratic basic order or the existence or security of the Federation or of a Land, the law may provide that the person affected shall not be informed and that recourse to the courts shall be replaced by review by agencies and auxiliary agencies appointed by the legislature. Supports Art. 103(1) (“Vor Gericht hat jedermann Anspruch auf rechtliches Gehör”) and Art. 104(1)-(4), including Art. 104(2) “Die Polizei darf aus eigener Machtvollkommenheit niemanden länger als bis zum Ende des Tages nach dem Ergreifen in eigenem Gewahrsam halten” and Art. 104(3), that a person provisionally detained on suspicion of an offence is brought before a judge no later than the day following arrest, who informs, examines, and either issues a written reasoned arrest warrant or orders release. VERIFIED NEGATIVE, and it is stated as a fact about the text and not about German law: the Grundgesetz contains no privilege against self-incrimination and no right to silence. An exhaustive search of the authoritative German text for “Selbstbelastung”, “schweigen”, “Aussage zu verweigern” and “Geständnis” returns zero occurrences, as does a search of the English translation for “incriminat”, “silent”, “silence”, “confession” and “witness against”. This record therefore does NOT support any claim that the principle is absent from German law — it supports only that it is absent from this constitutional text. The German text remains authoritative and the translation may lag later amendments.

Gerichtsverfassungsgesetz (GVG) § 141 (German original text)

Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (Gesetze im Internet) · Legislation · link verified 2026-07-24

Authoritative German text. Supports the single sentence 'Bei jedem Gericht soll eine Staatsanwaltschaft bestehen' — a public prosecution office shall exist at every court. Supports the structural pairing of prosecution offices to courts and nothing more; it does not say who staffs, funds or supervises them, and it does not describe any Land's arrangements. The page displays no Stand/version date, so currency rests on the publisher rather than a printed date.

Gerichtsverfassungsgesetz (GVG) § 147 (German original text)

Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (Gesetze im Internet) · Legislation · link verified 2026-07-24

Authoritative German text. Supports that the right of supervision and direction (Aufsicht und Leitung) belongs to: (1) the Federal Minister of Justice regarding the Generalbundesanwalt and the Bundesanwälte; (2) the Landesjustizverwaltung regarding all prosecution officials of the Land concerned; (3) the senior official of the prosecution office at the Oberlandesgerichte and Landgerichte regarding all prosecution officials in their district. Supports the EXISTENCE and ALLOCATION of that formal power only. It does not establish how often, or whether, the power is exercised, and it cannot settle the contested question of prosecutorial independence in either direction. The page displays no Stand/version date.

Strafprozessordnung (StPO) § 160 — Pflicht zur Sachverhaltsaufklärung (German original text)

Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (Gesetze im Internet) · Legislation · link verified 2026-07-24

Authoritative German text. Supports § 160(1): once the Staatsanwaltschaft learns of a suspected offence it must investigate the facts in order to decide whether to bring a public charge; and § 160(2): it must investigate exculpatory as well as incriminating circumstances and secure evidence. Supports the allocation of investigative responsibility and the objectivity duty. Does NOT support any description of investigative technique, thresholds, or practice.

Strafprozessordnung (StPO) § 163 — Aufgaben der Polizei im Ermittlungsverfahren (German original text)

Bundesministerium der Justiz / Bundesamt für Justiz (Gesetze im Internet) · Legislation · link verified 2026-07-24

Authoritative German text. Supports § 163(1): the authorities and officials of the police service must investigate offences and take all measures that permit no delay in order to prevent the matter being obscured. Supports that the police hold their own statutory first-access investigative duty alongside the prosecution's direction. Does NOT support operational detail of any kind.

Prison Populations — SPACE I 2024 (Council of Europe Annual Penal Statistics), PC-CP (2024) 5

Council of Europe / University of Lausanne (Marcelo F. Aebi and Edoardo Cocco) · International organisation · 2024-12-15 · link verified 2026-07-25

Strasbourg, 15 December 2024, updated 24 September 2025. An international (Council of Europe) source: data are supplied by national prison administrations to the University of Lausanne research team via a questionnaire agreed by the Council for Penological Co-operation. Reference date for prison population is 31 January 2024; country population figures are as at 1 January 2024. Figures extracted directly from the report PDF. Supports, for GERMANY: Table 3 — total inmates including pre-trial detainees 59,413, rate 71.2 per 100,000, adjusted 55,916 and 67.0; Table 16 — capacity 72,258 and density 82.2 per 100 places. Supports, for IRELAND: Table 3 — total inmates including pre-trial detainees 4,808, prison population rate 90.0 per 100,000, on a country population of 5,343,805; Table 16 — total capacity 4,560 and prison density 105.4 inmates per 100 places (i.e. above capacity at the national level). Supports, for the Northern/Western Europe batch (reference date 31 January 2024; Table 3 total inmates including pre-trial detainees / prison population rate per 100,000; Table 16 total capacity / prison density per 100 places): NETHERLANDS 9,683 / 54.0, capacity 10,344 / density 93.6; BELGIUM 12,041 / 101.8, capacity 10,680 / density 112.7; DENMARK 4,129 / 69.3, capacity 4,397 / density 93.9; NORWAY 3,004 / 54.1, capacity 3,616 / density 83.1; SWEDEN 9,748 / 92.4, capacity 9,295 / density 104.9; FINLAND 3,041 / 54.3, capacity 2,958 / density 102.8. These were extracted directly from the report PDF and cross-checked against the Ireland row already recorded here (column reading validated). The report states its aim is comparable data but warns that 'any comparisons of the levels (in rates, ratios and percentages) shown by the countries according to different indicators are always problematic'. It does NOT support any sub-national figure, nor any cross-country ranking.

Statistischer Bericht — Strafvollzug — 2024

Statistisches Bundesamt (Destatis) · Government publication · 2024-12-11 · link verified 2026-07-24

Reference date (Stichtag) 31 March 2024; published 11 December 2024. Crucially, Destatis states 'Die Daten der Strafvollzugsstatistik werden von den Statistischen Ämtern der Länder übermittelt' — the national statistic is an AGGREGATION of data transmitted by the Länder statistical offices, not a measurement of a single national prison system. Cited here for that methodological fact and for the existence and scope of the series. The landing page publishes no headline total, so NO numeric figure is taken from this source.